در زمان جنگ جهانی دوم پس از اینکه هواپیماهای ژاپنی بندر آمریکایی پرل هاربر را بمباران می کنند ارتش آمریکا وارد جنگ شده و پس از چند سال موفق به شکست دادن ژاپن در بسیاری از مناطق جنگی می شود . ارتش آمریکا تصمیم دارد جزیره استراتژیک ایووجیما را نیز تصرف کند و بنابراین با ۳۰ هزار سرباز وارد آنجا می شود اما در روز اول نبرد بیش از دو هزار سرباز آمریکایی کشته می شوند ولی در نهایت موفق به فتح جزیره می شوند . در روز پنجم نبرد یکی از عکاسان حاضر در منطقه عکسی از شش سرباز را که در حال برافراشتن پرچم آمریکا در بلندی جزیره هستند می گیرد و این عکس شهرت زیادی را برای این سربازان بوجود می آورد . دولت و ارتش تصمیم می گیرند از این عکس و آن شش سرباز استفاده تبلیغاتی کند و بنابراین از آنها دعوت می کند که به کشور بازگردند تا در تورهای جمع آوری کمکهای جنگی شرکت کنند . از این شش سرباز ، سه سرباز در نبرد بعدی کشته می شوند و تنها سه نفر از آنها به اسامی رنه گاگنون ، جان برادلی و ایرا هیز به کشور باز می گردند و ...