«جري بلک» (نيکلسن)، کارآگاه پليس کهنه کاري است که در شهر کوچکي در نوادا زندگي مي کند. درست در روز بازنشستگي اش، مأموريت ناخوش آيندي به او واگذار مي شود: دختري هفت ساله به طرز وحشيانه اي به قتل رسيده و «جري» بايد به بررسي محل قتل بپردازد و سپس آن خبر دردناک را به اطلاع پدر و مادر دختر برساند.