زنی به «جیک گیتس» (جک نیکلسون)، کارآگاه خصوصی، مراجعه و ادعا می کند که همسرش «هالیس مارلی» (دارل زوئرلینگ) که ریاست منابع آب شهری را بر عهده دارد با دختری جوان رابطه دارد. گیتس، هالیس را زیر نظر می گیرد و از او و آن دختر نوجوان عکس می گیرد، اما بدون آنکه خود بخواهد این عکس ها در روزنامه چاپ می شود و پس از مدتی کوتاه هالیس به قتل می رسد...